بعدما أعلن الممثل حسن يوسف، عن ترحيبه بتجسيد شخصية البابا شنودة الثالث، في مسلسل «بابا العرب» (سيناريو:عطالله توفيق-مرجعية كنسية تأريخية: نشأت زقلمة) المرتقب على الشاشات المصرية، تغيرت الصورة في الساعات الأخيرة مع تصريح يوسف بأنه من الأصلح أن يؤدي هذه الشخصية الممثل المصري ماجد الكدواني، لإنتمائه الى الديانة المسيحية، وكونه «ملماً بروحانيات وأحاسيس الدين المسيحي». تصريح أثار الجدل في مصر، وانتشرت بعده صور متخيلة لتجسيد الكدواني، لشخصية البابا الراحل، لاقت احتفاء من قبل رواد السوشال ميديا، كون الممثل المصري يتمتع ببنية جسدية قريبة من بنية البابا، الى جانب ابتسامته التي تشبه تلك التي دأب على رسمها البابا طيلة حياته كرجل دين متسامح ومحب. ترشيح الكدواني، قلب المعادلة في الساعات الأخيرة، وسط صمت من جهة الإنتاج التي خصصت مبلغ 80 مليون جنيه للعمل التلفزيوني المؤلف من 38 حلقة، إذ لم تعلق على تصريح يوسف. يذكر أن المسلسل نال موافقة «الكنيسة القبطية» في مصر، و«وزارة الثقافة»، و«لجنة الرقابة على المصنّفات الفنية».