يبدو لوس أنجليس لايكرز مهدّداً بعدم التأهل إلى الأدوار الإقصائية «البلاي أوف»
وفي المنطقة الغربية، تابع فينيكس صنز هيمنته، بفوز خارج أرضه بصعوبة بعد التمديد على ساكرامنتو كينغز (127-124). وعبّد ديفن بوكر طريق الفوز لفينيكس، صاحب 58 فوزاً و14 خسارة، بتسجيله 31 نقطة للفريق الذي ضمن تأهله إلى «البلاي أوف». وفيما تقدّم ساكرامنتو بفارق 14 نقطة مطلع الشوط الثاني، ضرب صانع ألعاب فريق كل النجوم مسجلاً 19 نقطة في الربع الثالث وتلقّى دعماً من ميكال بريدجز صاحب 27 نقطة.
من جهته احتفظ ممفيس غريزليز بوصافة المنطقة الغربية (49-23) بسحقه هيوستن روكتس، أسوأ فريق في الدوري، (122-98). وحقّق ممفيس فوزه برغم غياب نجمه جا مورانت، فسجّل له ديزموند باين وديلون بروكس 24 و20 نقطة توالياً.
ومني غولدن ستايت ووريرز، ثالث المنطقة، بخسارة ثانية توالياً أمام ضيفه سان أنتونو سبيرز (108-110)، بعد سلّة قاتلة لكيلدون جونسون قبل ثلاثة أعشار من الثانية من نهاية الوقت، إثر رمية حرة ضائعة عندما كانت النتيجة (108-108). ولدى ووريرز (47-24) الذي غاب عنه مجدداً نجم صناعة ألعابه ستيفن كوري، سجّل جوردان بول وكلاي تومسون 28 و24 نقطة توالياً.
هذا وفاز نيو أورليانز بيليكانز على أتلانتا هوكس (117-112)، ليتخطى الأول لوس أنجليس ليكرز العريق في ترتيب الغربية ويصبح تاسعاً. ويتساوى الفريقان بثلاثين فوزاً و41 خسارة، علماً أن المركز العاشر هو الأخير المؤهل الى ملحق التأهل.
ويحتل سبيرز المركز الحادي عشر مع 28 فوزاً و44 خسارة، ما يعني أن ليكرز، وقبل ثلاثة أسابيع من انتهاء الدور المنتظم، يواجه مع نجمه ليبرون جيمس خطورة فشل التأهل إلى «البلاي أوف».