حلا ماضيتكتسب البالونات «شهرة واسعة» لدى الأطفال، وهي من أكثر الألعاب التي يلجأ إليها الأهل أو المقربون من الطفل لتسليته، إلا أنه من المؤكد أنها تسبب أمراضاً خطيرة في الفم ليس أقلّها احتمال الإصابة بمرض السرطان! يذكّر الاختصاصي في جراحة اللثة والفم الدكتور علي دهيني أن اللعاب في الفم، في حالته الطبيعية، يحتوي على مئات البكتيريا، وقد حذرت دراسة ألمانية، صدرت أخيراً، من خطر نفخ بالونات الهواء على الأطفال، بعدما كشف خبراء في وزارة الزراعة الألمانية وجود مواد تسبب السرطان فيها، نظراً لوجود نسبة مرتفعة من المواد السامة في 13 عينة من أصل 14 عينة تم فحصها. ويمكن لمادة N- Nitrosomine السامة والمتطايرة أن تتسرب إلى الهواء مباشرة لتستقر في الرئتين، أو أن تذوب في اللعاب خلال عملية نفخ البالون، وهذه المادة تمثّل الخطورة الأساسية على صحة الطفل، يشير دهيني إلى تركيز مادة آن ــــ نيتروزامين المصنفة مادةً مهيجة للسرطان، ويؤكد أن الخطر في هذه الحالة يكون أكبر على الأطفال الصغار الذين قد يمصون البالون أو يمضغونه في الفم، ويضيف الدكتور دهيني أن الوزارات المختصة في لبنان والعالم أرسلت توجيهات إلى الشركات المصنّعة للبالونات للتقليل من نسبة تلك المادة، وقد التزم عدد قليل منها بالتوجيهات.
وينصح دهيني بضرورة استخدام أجهزة النفخ، بدل استخدام الفم مباشرة في نفخ البالونات، كما يدعو الأهالي إلى عدم السماح للأطفال بوضع البالونات غير المنفوخة لفترة طويلة في أفواههم، ويشدد على ضرورة ألا تتعرض البالونات لضوء مباشر قبل استخدامها، وينبغي حفظها في أماكن غير حارة.