منذ أن هبط ليدز يونايتد من الدوري الإنكليزي الممتاز قبل 14 عاماً، بدأ يتخبط بسبب الأزمات المالية. الفريق الذي كان يقدم أداءً مميزاً خلال سبعينيات القرن الماضي، أصبح أفضل إنجازاته هو الصعود من دوري الدرجة الثالثة. لذا، ومن أجل إعادة بناء النادي وضمان عودته إلى مصافِ الكبار، كان لا بدّ من البحث عن عروض استثمارية لتطويره وتأهيله من جديد بما يتناسب مع تاريخه. ويعدّ النادي الإنكليزي أحد أكبر المرشحين للفوز بدوري الدرجة الأولى هذا الموسم، لا سيما أنه اعتلى صدارة جدول ترتيب الدوري طوال الموسم الماضي تحت قيادة الأرجنتيني مارسيلو بيلسا، قبل أن يتعثّر في الأمتار الأخيرة ويفشل في الصعود إلى الدوري الممتاز.
كان جهاز قطر للاستثمارات يتطلع للدخول في منافسات «البريمير ليغ» في العامين الأخيرين
في المقابل، يرغب جهاز قطر للاستثمارات في الحصول على حصة مسيطرة في النادي الإنكليزي بصفقة قد تكون بوابة قطر لدخول كرة القدم الإنكليزية. ويمتلك الجهاز القطري العديد من المشاريع الكبرى حول العالم، والتي يعدّ نادي باريس سان جيرمان أهمها. ورغم النجاح المحلّي الذي يحققه النادي الباريسي، إلّا أنّ هذا لا يعدّ كافياً بالنسبة إلى الملّاك القطريين. أنفق الخليفي ما يزيد عن المليار يورو (منذ 2011) أملاً بالتتويج بدوري أبطال أوروبا، إلا أنّ قطافه الأوروبي بقي صفراً بعد 8 أعوام. فشل القطريين المستمر في المنافسة الأوروبية وعجز النادي الفرنسي عن تجاوز ربع نهائي دوري الأبطال، جعلهم يحوّلون جهودهم إلى الاستثمار في مشروع جديد.
لذلك، كان الجهاز القطري يتطلع للدخول في منافسات «البريمير ليغ» في العامين الأخيرين، تحديداً وأنّ الإمارات العربية المتحدة تمتلك حصة الأسد من الاستثمار الخليجي في الأندية الإنكليزية. وكان الشيخ منصور بن زايد آل نهيان رئيس شركة أبو ظبي للتطوير والاستثمار قد اشترى نادي مانشستر سيتي أواخر صيف عام 2008، وتمكن من قطف ثمار عملية إعادة البناء الطويلة للنادي، لينجح السيتي في فرض سطوته أخيراً على الدوري المحلي. بطبيعة الحال، تسعى قطر لمنافسة الإمارات وفرض حضورها أيضاً في الدوري الإنكليزي، ولا ترى طريقة أفضل من شراء نادي مثل ليدز يونايتد والنهوض به من جديد لمنافسة السيتي بعد عدة سنوات ربما على لقب الدوري، أو حتى ترك بصمة في البطولات الأوروبية. وكان نادي توتنغهام فورست الإنكليزي من أبرز الأسماء المطروحة للاستثمار من قبل القطريين، إلا أنّ جهودهم الآن تنصبّ لخطف صفقة ليدز يونايتد التي ستفتح أمامهم الباب للانضمام إلى عالم الكرة الإنكليزية، في وقت قد تساهم الأموال القطرية في إحياء المارد الإنكليزي من جديد.