وصلت بطولة لبنان في كرة السلة إلى المحطة الأهم والأكثر تشويقاً، وهي نصف النهائي، وخاصة أن واحدة من المواجهات في هذا الدور ستكون «ديربي بيروت» بين القطبين الأعرق، الحكمة والرياضي. الفريقان تحضّرا بأفضل طريقة ممكنة لـ«النهائي المبكر» كما وُصف في لبنان. الحكمة فاز في آخر مباراتين له في الدوري على بيروت فيرست كلوب (85 ـ 79) والمريميين ديك المحدي (120 ـ 57)، بينما فاز الرياضي على دينامو لبنان (108 ـ 73) وهومنتمن (111 ـ 96)، كما وصل إلى نهائي بطولة دوري السوبر لغرب آسيا بعد فوزه على بيروت فيرست كلوب، وهو سيواجه غورغان الإيراني في مباراتي ذهاب وإياب في 17 و24 الشهر الجاري.
في مباراة اليوم تتركّز الأنظار على المواجهة الثنائيّة «الطاحنة» بين أجنبيي الفريقين وهما ديوب ريث من جهة الرياضي، وكليف ألكسندر من جهة الحكمة. الأخير قدّم مستوى مميزاً خلال الأسابيع الأخيرة وقاد الحكمة ليحتل المركز الثاني في ترتيب الدوري المنتظم مع 20 فوزاً وخسارتين. ويمتاز ألكسندر بقوته الكبيرة وخاصة تحت السلة، وهو سيكون مصدر إزعاج للاعب ارتكاز الرياضي الجديد، ولا سيما على المستوى الدفاعي. ديوب ريث وصل إلى نادي المنارة قبل أيام قليلة، ونجح منذ اللحظة الأولى بتغيير صورة الرياضي دفاعاً وهجوماً، وبالتالي ستكون مواجهته مع ألكسندر اختباراً حقيقياً لمدى فعاليته داخل «المنطقة الملوّنة» تحت السلة، ومن خارج القوس. عانى الرياضي كثيراً خلال الموسم، وهو أنهى الدوري المنتظم في المركز الرابع بـ17 انتصاراً و5 خسارات، إلا أن ديوب ريث أعاد الروح لتشكيلة المدرب أحمد فران، فساعد وائل عرقجي وهايك كوغوجيان، كما كريم زينون على استعادة مستواهم، ليعود الرياضي إلى مكانه الطبيعي بعد «كبوة» الدوري المنتظم.
وخلال مباراة الليلة ستكون هناك مواجهة ثانية على مستوى التسجيل، بين الأجنبيين الآخرين وهما كيروين روش من جهة الحكمة وكيفن مورفي من جهة الرياضي. اللاعبان يمتازان بالمهارة الفردية، كما القدرة على اللعب مع المجموعة بطريقة مثالية، وهو ما يجعلهما قادرين على تسجيل النقاط.
تنتظر الجماهير المواجهة القوية بين كليف ألكسندر وديوب ريث في ديربي بيروت
المباراة ستُلعب على التفاصيل الصغيرة، وإضافة إلى الأجانب سيكون اعتماد مدرب الحكمة جو غطاس على صانع ألعابه المميز علي مزهر، كما سيرجيو الدرويش القادر على تشكيل الخطر وصناعة الفارق أمام أي دفاع. من جهته سيعطي أحمد فران حريّة في صناعة اللعب وتوزيع الأدوار إلى أفضل لاعب في بطولة آسيا الأخيرة وائل عرقجي، مع دور دفاعي كبير لكريم زينون، على أن يلعب المخضرم إسماعيل أحمد دوراً مهماً جداً كبديل في اللحظات المناسبة خلال المباريات، وكذلك الأمر بالنسبة إلى «قنّاص الثلاثيات» أمير سعود.
على الورق تبدو الأفضلية للرياضي نظراً إلى تشكيلته المدجّجة بالنجوم، إلا أن الاستقرار الفني في الحكمة، والانسجام الكبير بين لاعبي الفريق الأخضر، إضافة إلى الدعم الجماهيري الهائل في غزير، كلّ ذلك يمكن أن يمارس ضغطاً كبيراً على نجوم المنارة. والأكيد أن من يرتكب عدداً أقل من الأخطاء اليوم سيخرج فائزاً، وسيحصل على دفعة معنوية كبيرة في السلسلة نصف النهائية.
دينامو x بيروت
في نصف النهائي الثاني الذي ينطلق غداً يلتقي دينامو لبنان ـ متصدّر الدوري المنتظم ـ مع بيروت فيرست كلوب صاحب المركز الثالث. مباراة قوية جداً ولا سيما مع عودة العملاق شاباز محمد إلى بيروت مع بقاء المتألق كيني هايز. ومن جهته سيعتمد دينامو على لاعبه الأجنبي الجديد جو لوال إضافة إلى الهدّاف زاك لوفتون. هذه السلسلة ستكون متقاربة أيضاً مع وجود عناصر مميزين عند الطرفين، إلا أن المشاكل التي حصلت أخيراً في نادي دينامو، وخاصة خلال مباراة الرياضي الأخيرة، قد تؤثر معنوياً على اللاعبين. وكان لاعب الفريق أحمد إبراهيم قد رفض قرار المدير الفني جاد الحاج بالدخول إلى أرض الملعب أمام الرياضي بعد أن شارك لمدة 5 دقائق تقريباً في الربع الأول، كما ظهر زاك لوفتون بعيداً عن مستواه. ولم يتضح حتى عصر أمس إذا ما كان إبراهيم قد عاد إلى تدريبات فريقه، الذي دخل في معسكر تحضيري مغلق قبل يومين. وسيتعمد المدرب جاد الحاج على لوفتون ولوال كأساسيين، إضافة إلى كريم عز الدين الذي تعافى من وعكة صحية أخيراً، وجاد خليل... ورغم أنه في المواجهة مع الرياضي لم يرتق دينامو إلى مستواه، إلا أن الأجنبي الجديد لوال قدّم صورة جيدة عن نفسه.
على مستوى فريق بيروت فإن الاعتماد سيكون على شاباز محمد وكيني هايز، إضافة إلى علي حيدر وإيلي رستم، وعمر جمال الدين الذي أظهر تطوراً كبيراً في مستواه خلال المباريات الأخيرة. والأكيد أن "بيروت" مطالب بتغيير الصورة التي ظهر عليها خلال المباريات الأخيرة في الدوري، كما أن خسارته في نصف نهائي دوري السوبر لغرب آسيا أمام الرياضي أثّرت معنوياً على لاعبيه.
مباريات منتظرة في نصف نهائي بطولة لبنان، وهي بلا شك تجمع بين أفضل 4 أندية هذا الموسم، وبين أفضل اللاعبين الذين من المتوقّع منهم تقديم مستوى ممتاز، من أجل حجز مكان لهم ضمن تشكيلة منتخب لبنان في نهائيات كأس العالم المقبلة. وفي هذا الصدد أكّد الاتحاد اللبناني للعبة، والمدرب جاد الحاج (مدرب منتخب لبنان ونادي دينامو)، أن الأدوار الإقصائية للبطولة ستكون بمثابة تحضير مهم للاعبي المنتخب، مع التمنيات بأن تكون الإصابات بعيدة عن اللاعبين.
ومن أجل ضمان أفضل تنظيم ممكن للمربع الذهبي للبطولة، وبعدها السلسلة النهائي، عقد اتحاد كرة السلة اجتماعاً مع ممثلي الأندية الأربعة المشاركة في نصف النهائي عصر أمس في مقر الاتحاد، حيث تم تنسيق كلّ الأمور لضمان سير المباريات الإقصائية بأفضل طريقة ممكنة على الصعيدين الفني والجماهيري.