رأى المدرب الهولندي السابق غوس هيدينك بأن المنتخب الأسترالي «حاضر» بدنياً وجاهز «للقتال» في كأس العالم المقرّرة نهاية العام الحالي في قطر، وذلك بعدما تابع عن كثب تدريباته استعداداً للقاء الودي ضد نيوزيلندا اليوم الخميس عند الساعة 13.00 بتوقيت بيروت في بريزبين.واستعان المنتخب الأسترالي بمدربه السابق هيدينك لمساعدته في التحضير لنهائيات المونديال، وذلك استناداً إلى التجربة الناجحة التي حققها معه، حين أعاده إلى كأس العالم بعد غياب لمدة 32 عاماً بقيادته إلى مونديال ألمانيا 2006 حيث وصل إلى الدور ثمن النهائي.
وسيتولى الهولندي البالغ 75 عاماً مهمة مساعد المدرب غراهام أرنولد في المباراة التحضيرية الأخيرة للمنتخب على أرضه، ضد الجارة نيوزيلندا.
وقال هيدينك إن أرنولد «قام بعمل جميل للتأهل (إلى كأس العالم) وهو الآن يعتمد بعض الشيء على حضورهم البدني والطريقة التي يتمرنون بها مع أنديتهم»، مضيفاً «لكن يبدو أنهم يتمتعون باللياقة البدنية والحيوية. إنهم جاهزون بدنياً وذهنياً. لا شك في أن الأستراليين هم دائماً ما يكونون حاضرين ذهنياً. إنهم مقاتلون».
وبالإضافة إلى فترتيه كمدرب مؤقت لتشلسي الإنكليزي، أشرف هيدينك خلال مسيرته التدريبية الطويلة على ريال مدريد وفالنسيا الإسبانيين، وآيندهوفين الهولندي، إلى جانب تدريبه منتخبات هولندا وروسيا وتركيا.
لكن قد تكون قيادته لمنتخب كوريا الجنوبية المضيف مشاركة مع اليابان لمونديال 2002 إلى الدور نصف النهائي للنهائيات العالمية، أبرز إنجازاته على الإطلاق.
ويعود هيدينك من اعتزاله التدريب لمساعدة أرنولد في هذه المباراة بسبب غياب مساعد الأخير الهولندي الآخر رينيه ميولنستين، لتواجده في أوروبا من أجل متابعة منافسي أستراليا في المجموعة الرابعة، المنتخبين الفرنسي حامل اللقب والدنماركي.
وأفاد أرنولد الذي كان أحد مساعدي هيدينك في مونديال ألمانيا 2006، أن لاعبيه يكنون احتراماً كبيراً لهيدينك وسيستمعون إلى ما يقوله، مضيفاً «الأمر الأكثر أهمية هو أن ذهنية اللاعبين صحيحة. فهم لا يرون ذلك (وجود هيدينك والمباراة الودية) كحفلة راقصة». وتابع «سيوجه غوس بعض الرسائل القوية للاعبين، حول ما حققه وما يلزم لتحقيق النجاح في كأس العالم».