أكد الرئيس التركي، رجب طيب إردوغان، أن بلاده تجري محادثات مع الولايات المتحدة الأميركية لشراء طائرات مقاتلة من طراز «أف ـــ 16»، بعد استبعاد تركيا من برنامج الطائرات المقاتلة الأميركية «أف ـــ 35».
وكانت تركيا شريكة في برنامج المقاتلة الأميركية «أف ـــ 35» عند إطلاقه، كما كان يفترض أن تحصل على حوالي 100 قطعة منها، إلا أن واشنطن استبعدتها عام 2019 بعد شراء أنقرة نظام الدفاع الجوي الروسي «أس ـــ 400».

وعليه باتت تركيا تطالب بتعويضات عن إقصائها من البرنامج الأميركي، نظراً لدفعها مسبقاً 1.4 مليار دولار.

وقال إردوغان للصحافيين في مطار اسطنبول، اليوم، قبل التوجه إلى جولة في إفريقيا: «طرحنا هذه المسألة في محادثاتنا. نولي أهمية للحوار لإيجاد حل لهذه المشكلة».

وأضاف أن خطة تركيا لشراء طائرات «أف ـــ 16» مرتبطة بـ«مشكلة «أف ـــ 35»، موضحاً أن الولايات المتحدة عرضت على بلاده طائرات «أف ـــ 16» لتحديث أسطولها الجوي.

وتابع أردوغان: «قلنا إننا سنتخذ كافة الإجراءات اللازمة لتلبية الاحتياجات الدفاعية لبلدنا»، مشيراً إلى أن تركيا تعمل على تحديث أسطولها من الطائرات الحربية.