الحركة تضم أشخاصاً لم يسبق لهم أن أبدوا تضامناً مع سكان الضواحي
صامويل هيات، الباحث في «المركز الوطني للبحث العلمي» والخبير في الشؤون السياسية، استخدم في مقال بعنوان «السترات الصفر والاقتصاد الأخلاقي والسلطة»، مفهوم «الاقتصاد الأخلاقي» الذي بلوره المؤرخ البريطاني أدوارد طومسون، لشرح القطيعة بين تصورات «السترات الصفر» وتلك الخاصة بسكان الضواحي الشعبية. الاقتصاد الأخلاقي هو مجمل التصورات السائدة اجتماعياً التي تفترض أن معيار الحكم على أداء الاقتصاد هو مدى انسجامه مع غايات أخلاقية. وإذا كان الكفاح ضد الفوارق الاقتصادية - الاجتماعية هدفاً مشتركاً، فإن قسماً آخر من مطالب «السترات الصفر» لديه مضامين محافظة ومتناقضة مع تصورات سكان الضواحي، خاصة بالنسبة إلى حرية الهجرة أو حقوق من يُحرم من حق اللجوء.
في الواقع، هناك اختلافات فعلية في ظروف الحياة والتصورات الاجتماعية بين الفئات التي تتشكّل منها «السترات الصفر» وسكان الضواحي الشعبية. وبسبب الماضي الاستعماري، فإن الأخيرين الذين يعانون من التمييز العنصري ما زالوا القطاع الأكثر عرضة للاستغلال في المجتمع الفرنسي. ويعتبر هيات أن «الهبّات التي تستند في دوافعها إلى الاقتصاد الأخلاقي لا تتحول بالضرورة إلى حركات ثورية، لأن تجديد العقد الاجتماعي يكفي لتهدئتها. وبهذا المعنى، وحتى لو أظهر الاقتصاد الأخلاقي قدرة الفعل الجماعية للشعب، وهامش استقلاليته الحقيقية عن الحاكمين، فإن وظيفته الفعلية في نهاية المطاف محافظة. هو قد يزعزع بشكل آني آليات العمل التقليدية للمؤسسات، ولكن غايته هي عودة النظام إلى ما كان عليه لا التغيير الثوري». هذا النمط من الهبّات الشعبية، وبسبب منطلقاته، قابل للاحتواء من قِبَل النظام، أما سكان الضواحي الذين يعانون من التهميش والتمييز فهم في علاقة «خارجية» مع السلطة ويعانون في آن واحد من الاستغلال الاقتصادي ومن الهيمنة الأيديولوجية للنظام. ذلك هو السبب - وفقاً للمفكر وعالم النفس ميغيل بناساياغ - الذي يجعل من فكرة الربط بين النضالات، إذا تجاوزنا الوحدة الشكلية في المطالبة بالحقوق، فكرة غير صائبة. وهو يرى في كتابه المشترك مع أنجيليك ديل ري، بعنوان «عن الالتزام السياسي في حقبة مظلمة»، أن الربط المفتعل والمجرد بين النضالات لا ينتج واقعاً سوى العجز عن الفعل السياسي.