أقلعت مركبة فضائية صينية، قادرة على الوصول إلى حافة الغلاف الجوي، ثم عادت إلى الأرض في اليوم نفسه، في ما وصفته الصين بخطوة كبيرة نحو تطوير تكنولوجيا للنقل الفضائي يمكن إعادة استخدامها. وهي تكنولوجيا كانت تعدّ شركة «سبايس إكس» الأميركية من روادها.
وقالت مؤسسة الصين لعلوم وتكنولوجيا الفضاء، شركة الصناعات الفضائية الرئيسية في البلاد، إن المركبة أقلعت من مركز للاطلاق في شمال غرب البلاد اليوم، وأكملت رحلتها وفقاً «للإجراءات المحددة». وأضافت في بيان، إن المركبة عادت بعد ذلك إلى الأرض في مسار «أفقي».

ويفترض بالمركبات القادرة على الوصول إلى الفضاء شبه المداري أن تكون قادرة على التحليق على ارتفاع يصل إلى 100 كيلومتر فوق سطح الأرض.

ولم تحدد المؤسسة الصينية الارتفاع الذي وصلت إليه المركبة، كما لم تذكر تفاصيل بشأن مسار الرحلة. ولم تنشر أيضاً صوراً للمركبة أو رحلتها.

وقالت المؤسسة إن «تطوير تكنولوجيا للنقل الفضائي قابلة لإعادة الاستخدام رمز مهم لانتقال الصين من دولة كبرى ترتاد الفضاء إلى دولة قوية ترتاد الفضاء».

ومن شأن تطوير تلك المركبات أن يؤدي إلى تكرار وتيرة المهام وخفض تكلفتها.