قاد دوايت هاورد فريقه أورلاندو ماجيك للتأهل الى الأدوار الإقصائية «بلاي اوف» للمرة الثانية عشرة في تاريخه، وذلك بعد فوزه على ميلووكي باكس 93-89، بعد التمديد، ضمن منافسات الدوري الأميركي الشمالي للمحترفين في كرة السلة. وسجل هاورد 31 نقطة مع 22 متابعة أمام ميلووكي الذي أجبر فريق المدرب ستان فان غاندي على خوض التمديد، لكن التركي هيدو توركوغلو قال كلمته أيضاً في الدقائق الخمس الإضافية بتسجيله ثمانٍ من نقاطه الـ 19 خلال الشوط الإضافي. وهذا هو الفوز الثالث والأربعون لأورلاندو في 69 مباراة، وقد ضمن تأهله عن المنطقة الشرقية كصاحب رابع أفضل سجل حتى الآن خلف بوسطن وشيكاغو وميامي هيت الذي انتكس مجدداً بخسارته أمام ضيفه أوكلاهوما سيتي ثاندر85-96.

وفاجأ أوكلاهوما مضيفه ميامي الذي دخل هذه المباراة بعد ثلاثة انتصارات متتالية، وحقق فوزه الخامس على التوالي والرابع والأربعين في 67 مباراة وذلك بفضل تألق الثنائي كيفن دورانت وراسل وستبروك، إذ سجل الأول 29 نقطة مع 7 متابعات و6 تمريرات حاسمة، والثاني 18 نقطة مع 5 تمريرات حاسمة.
أما من جهة ميامي الذي مني بهزيمته الثانية والعشرين هذا الموسم، فلم تنفع جهود الثلاثي دواين وايد مسجل 21 نقطة مع 6 متابعات وكريس بوش صاحب 21 نقطة مع 11 متابعة وليبرون جيمس مسجل 19 نقطة مع 8 متابعات و3 تمريرات حاسمة.
واستعاد بوسطن سلتيكس وصيف بطل الموسم الماضي صدارة المنطقة الشرقية مشاركة مع شيكاغو بولز بعد فوزه على ضيفه انديانا بايسرز 92-80.
ويدين فريق المدرب دوك ريفرز بفوزه الى البديل جيف غرين، الذي سجل 13 من نقاطه الـ 19 في الربع الثاني، وأضاف بول بيرس 20 نقطة وراي الن 12 نقطة.
أما من ناحية انديانا الذي تلقى هزيمته التاسعة والثلاثين في 68 مباراة، فكان داني غراينجر وبول جورج الأفضل بتسجيل كل منهما 15 نقطة، وأضاف جوش ماكروبرتس 14 نقطة مع 11 متابعة.
وحوّل دالاس مافريكس تخلفه أمام مضيفه غولدن ستايت ووريرز بفارق 18 نقطة الى فوز 112-106 بفضل الألماني ديرك نوفيتسكي الذي سجل 34 نقطة مع 13 متابعة، فيما أسهم صانع الألعاب جايسون تيري بـ 19 نقطة والفرنسي رودريغ بوبوا بـ 18 نقطة.
وسمح هذا الفوز لدالاس بأن يصبح على المسافة ذاتها من لوس أنجلس لايكرز صاحب المركز الثاني في المنطقة الغربية، بعدما حقق فوزه الثامن والأربعين في 68 مباراة.
أما من جهة غولدن ستايت الذي مني بهزيمته الثامنة والثلاثين، فكان مونتا إيليس الأفضل برصيد 26 نقطة مع 11 تمريرة حاسمة، وأضاف ديفيد لي 22 نقطة.
وواصل دنفر ناغتس عروضه الجيدة في الآونة الأخيرة وحقق فوزه الرابع على التوالي والتاسع في المباريات الـ 11 التي خاضها منذ تخليه عن كارميلو أنطوني وتشانسي بيلابس الى نيويورك نيكس، وجاء على حساب مضيفه اتلانتا هوكس 102-87 بفضل لاعب الارتكاز البرازيلي هيلاريو نيني الذي سجل 20 نقطة، وجاي آر سميث الذي سجل جميع نقاطه الـ 15 في الربع الأخير.
وفي المباريات الأخرى، فاز ديترويت بيستونز على تورونتو رابتورز 107-93، ونيو أورليانز هورنتس على فينيكس صنز 100-95، وهيوستن روكتس على تشارلوت بوبكاتس 94-78، ويوتا جاز على مينيسوتا تمبروولفز 97-93، وفيلادلفيا سفنتي سيكسرز على لوس أنجلس كليبرز 104-94.
وهذا برنامج مباريات اليوم: نيوجيرسي نتس - شيكاغو بولز، بورتلاند ترايل بلايزرز - كليفلاند كافالييرز، نيويورك نيكس - ممفيس غريزليس.