وفي 40 مباراة على رأس فيلا، نجح المدرب البالغ 42 عاماً، في تحقيق 13 فوزاً فقط وخسر 19 مرة.
وهذه ضربة موجعة في بداية المسيرة التدريبية لجيرارد، الذي طُرح اسمه لخلافة محتملة للألماني يورغن كلوب، عندما يصل مشوار الأخير إلى ختامه مع ليفربول. وقوبل جيرارد ولاعبو الفريق بصافرات الاستهجان من قبل الجماهير بعد المباراة، علماً أن جيرارد لم يجد في أستون فيلا دعماً كبيراً من الإدارة والجماهير مثل الذي لقيه خلال مسيرته الرائعة مع ليفربول لاعباً ثم مدرباً مع رينجرز الأسكتلندي.
في 40 مباراة على رأس آستون فيلا نجح جيرارد في تحقيق 13 فوزاً فقط وخسر 19 مرة
وكان جيرارد قاد الفريق إلى المركز الرابع عشر الموسم الماضي، بعد وصوله من غلاسكو رينجرز للحلول بدلاً من دين سميث في تشرين الثاني/نوفمبر 2021 بعقد لثلاث سنوات ونصف سنة.
وأمل النادي أن يتمكن لاعب وسط منتخب إنكلترا السابق من رفعه إلى المنطقة الدافئة، لكن بدلاً من ذلك يواجه راهناً خطر الهبوط إلى المستوى الثاني.
وأحرز جيرارد لقب الدوري الأسكتلندي مع رينجرز في عام 2021، منهياً هيمنة مطلقة لسلتيك على مدى عقد من الزمن، لكنه لم يتمكن من نقل نجاحه إلى آستون فيلا. وأعاقت الفريق أيضاً إصابات لاعبيه الجدد على غرار البرازيلي دييغو كارلوس والفرنسيين بوبكر كامارا ولوكا دينيي.
لكنّ جيرارد حصل على دعم من إدارته في فترة الانتقالات الصيفية، كاستقدام صانع اللعب البرازيلي كوتينيو من برشلونة الإسباني. ولم يتمكن المدرب الشاب من تلبية «التحسّن المستمر» المطلوب من الرئيس التنفيذي للنادي كريستيان بورسلو.
وقال جيرارد في المؤتمر الصحافي بعد مباراة فولهام إنه سيقاتل للحفاظ على منصبه: «لن أستسلم أبداً، أكان في كرة القدم أو في حياتي، هذا في حمضي النووي. سنرى ماذا سيحصل. سأستمر في الكفاح، حتى يُقال لي العكس». لكن بعد دقائق قليلة من هذا الإعلان، أعلن فيلا إقالته.
وأفادت تقارير بريطانية بأن أستون فيلا، المملوك من المصري ناصف ساويرس والأميركي ويس إيدنس، سيكون على استعداد لدفع أحد أعلى الرواتب في الدوري الإنكليزي، لتعيين بديل أفضل لجيرارد. ويتردّد اسم الأرجنتيني ماوريسيو بوكيتينو، المدرب السابق لباريس سان جرمان الفرنسي وتوتنهام، بالإضافة إلى الألماني توماس توخل مدرب سان جرمان السابق أيضاً وتشيلسي. ويبقى معرفة ما إذا سيتم إقناع بوكيتينو أو توخل للانضمام إلى نادٍ مهدد بالهبوط.
ومن الأسماء الأخرى المرشحة أيضاً، الإسباني أوناي إيمري مدرب فياريال الذي يملك خبرة الدوري الإنكليزي مع آرسنال، وشون دايك مدرب بيرنلي السابق.