أعرب مسؤول في الاتحاد الياباني لكرة القدم أمس الأربعاء عن خشيته من أن فرصة بلاده في استضافة كأس آسيا 2023 عقب انسحاب الصين بسبب جائحة فيروس كورونا «ضئيلة»، وذلك قبل يومين من إقفال باب الترشيحات.وتقدمت كوريا الجنوبية نهاية حزيران/ يونيو رسمياً بملف ترشيحها لاستضافة النهائيات، بدلاً من الصين. ورداً على سؤال ما إذا كان الاتحاد الياباني للعبة يعتزم تقديم عرض، قال ياسوهارو سوريماتشي المدير الفني في الاتحاد «نحن ندرس الأمر ولكن هناك فرصة ضئيلة».
وكان من المقرر أن تُقام البطولة في 10 مدن صينية بمشاركة 24 منتخباً خلال الفترة من 16 حزيران/ يونيو إلى 16 تموز/ يوليو 2023، لكنها اعتذرت عن عدم الاستضافة بسبب تداعيات جائحة كوفيد-19 منتصف أيار/ مايو الماضي.
وفتح الاتحاد الآسيوي لكرة القدم الباب أمام اتحاداته الوطنية الأعضاء، من أجل إبداء الرغبة لاستضافة البطولة التي تُقام كل أربع سنوات، مشيراً إلى أنه يتعين على الدول المهتمة التقدم بترشيحها بحلول 30 حزيران/ يونيو قبل أن يمدّد المهلة حتى منتصف الشهر الحالي.
وسبق لليابان، الفائزة باللقب القاري 4 مرات أعوام 1992 و2000 و2004 و2011، أن استضافت النهائيات عام 1992.