تجربة غير سهلة أخرى تنتظر ليفربول الانكليزي الساعي الى استعادة طعم المجد الاوروبي، وذلك عندما يحلّ ضيفاً على فياريال الاسباني في الدور نصف النهائي من مسابقة "يوروبا ليغ" لكرة القدم. وصحيح أن فياريال قدّم بداية موسم مميزة ويحتل المركز الرابع في ترتيب "الليغا"، إلا أن مستواه تراجع مؤخراً ولم ينجح في تحقيق الفوز في آخر 3 مباريات، فخسر أمام ريال مدريد ورايو فاييكانو توالياً. لكن فريق "الغواصة الصفراء" سيعطي كل ما لديه أمام "الحمر"، فهو يبحث عن التأهل الى نهائي إحدى البطولات الاوروبية الكبرى لأول مرة في تاريخه، بعدما سقط سابقاً أمام مواطنه فالنسيا في نصف نهائي كأس الاتحاد الاوروبي عام 2004، وأمام أرسنال في نصف نهائي دوري الابطال عام 2006، بينما تفوّق عليه بورتو البرتغالي بسهولة في نصف نهائي "يوروبا ليغ" عام 2011.
بدوره، يبحث ليفربول عن لقبه القاري الثاني عشر، والثالث في هذه المسابقة، بعد أعوام 1973 و1976 و2001. لكن الفريق الانكليزي يفتقد عدة عناصر أساسيين، هم المهاجم البلجيكي كرييستيان بنتيكي والألماني إيمري كان وجوردان هندرسون والبلجيكي ديفوك أوريجي للإصابة.
وكان ليفربول قد التقى ثلاث مرات مع أندية إسبانية في نصف نهائي البطولة، آخرها خسره أمام اتلتيكو مدريد في 2010، لكنه تغلب على برشلونة في 1976 و2001 عندما نجح في إحراز اللقب.
من جهة أخرى، يتجهّز شاختار دونيتسك الاوكراني لاستقبال إشبيلية الساعي لرفع اللقب الثالث توالياً، وهو الذي يحمل الرقم القياسي بعدد مرات الفوز به (2006 و2007 و2014 و2015)، فيما يأمل شاختار تكرار تجربة 2009 عندما أحرز اللقب على حساب فيردر بريمن الالماني 2-1.
ويبحث شاختار، بقيادة مدربه الروماني ميرسيا لوتشيسكو، عن الثأر من إشبيلية، إذ التقى الفريقان في دور الـ16 من نسخة 2007، ففاز إشبيلية 5ــ4 بمجموع المباراتين في طريقه نحو إحراز اللقب. ولا يبدو أن الحظ يساعد ثاني الدوري الاوكراني حالياً أمام الاندية الإسبانية، إذ إنه خسر آخر ثلاث مواجهات أمامهم.
وهنا برنامج المباريات (بتوقيت بيروت):
شاختار دونيتسك الأوكراني ــ إشبيلية الإسباني (22.05)
فياريال الإسباني ــ ليفربول الإنكليزي (22.05).