تونس ــ سفيان الشورابيلكنّ الحراك الاجتماعي وضغط النخب داخل الحزب الحاكم وخارجه دفعا بورقيبة في تلك الفترة إلى «تنفيس» الأجواء. هكذا، رخّص لصحيفة «الرأي» المستقلة عام 1977 وأجاز لحركات المعارضة إصدار صحفها من دون أن ينزع عن نفسه الطبيعة الاستبدادية. ونذكر في هذا الإطار تصريح لبورقيبة عن أنّ «الإعلام الذي معي يجب أن يساندني، لكن نقبل إعلام المعارضة».
في الثمانينيات، تغيّر الوضع وشهدت تونس طفرةً إعلامية نوعية وكمية في المشهد الإعلامي المكتوب بينما بقي التلفزيون والإذاعة الرسميان يردّدان الخطاب الخشبي نفسه للحزب الحاكم. ويقول محمد حمدان في هذا الصدد: «رغم التطور السياسي والتعددية الحزبية في تونس، واصلت السلطة استغلال قانون الصحافة بهدف خنق حرية التعبير». قانون أتقن استعماله زين العابدين بن علي للانقلاب على النسمات الباقية من الحرية عبر انقلابه الشهير عام 1987 لتعود الخارطة الإعلامية في تونس إلى ما كانت عليه خلال ولاية بورقيبة: تصحّر وتدجين وكمّ أفواه بالجملة.